Питаја, изненађујуће егзотично воће
Питаја је егзотично воће пореклом из Мексика и широко се конзумира у Азији, где је унесено у 19. веку. Можда сте га већ срели на тезги са зеленашем, у супермаркету или у једној азијској продавници: мора се рећи да његов изглед је изненађујући ! Његове димензије и тежина варирају (од неколико стотина грама до једног килограма) и светло ружичаста кожа носи оштре израслине, попут љусака пупољка.
Међутим, када пресечемо, имамо највеће изненађење: месо је сивкасто бело (барем за Хилоцереус ундатус; она је црвена у Хилоцереус полирхизус, што је мање уобичајено), и садржи веома много ситних црних семенки. Окуса слатко и слатко, пријатан је на непцу, али му можда недостаје мало карактера. Питаја се може јести таква каква је, наравно (огуљена и исечена на комаде за веће, или преполовљена и издубљена кашиком, попут кивија, за мање), али биће врло декоративно у воћној салати, да унесу неочекивани додир боје.
Друга врста, Селеницереус мегалантхус, даје плодове са жутом кожом и белом пулпом.
Како изгледа биљка која производи питају?
Питаја је плод неколико врста Цацтацеае, најчешћи је Хилоцереус ундатус (син. Холицереус триангуларис). Ова биљка, асимилирана са кактусом, више личи на сочну биљку: благо трновит, много разгранат, производи зелене гранчице са троугластим пресеком, за које се не може рећи да ли више личе на стабљике или веома дугачке листове.
На крају ових грана појављују се, у време цветања, огромни бели до бледожути цветови, пречника 30 цм, који одају пријатан мирис ваниле. Ово цвеће је пролазно: цвета у сумрак и увене ујутру. Опрашивање је осигурано, у природном окружењу овог кактуса, малим шишмишем; другде, у производњи воћа, човек је тај који брине о томе, како би дошао до познатих плодова.
Зашто смешан назив "змајево воће"?
Питаја је добила надимак „змајево воће“ због свог хемиепифитског карактера: биљка (укорењена у тлу супротно правим епифитима), има тенденцију да се ослања на подизање других биљака и при томе се обавија око дебла изазивајући реп змаја. Треба напоменути да се питаја назива и „краљицом ноћи“, због свог ноћног цветања, посебно када се гаји као украсна биљка.
Сејте семе питаје!
Тхе семе питаиа врло лако клија под условом да довољно топлоте, најмање 25 ° Ц. Сакупите ситно семе и уклоните са њих што је могуће више меса како бисте ограничили ризик од труљења. Сејте их - као и сва семена кактуса - у посуду напуњену лака и дренажна подлога (питаиа је кактус и као такав не воли вишак влаге): на пример 2/3 земље у лонцу и 1/3 речног песка, или ако то не успе, вермикулит. Такође можете користити земљу из врта ако је тло у вашем дому песковито. Семе закопајте врло мало (неколико милиметара) и лагано набијте.
Држите влажно до ницања, залијевати врло њежно, затим, кад је сјеме проклијало, измаглица како не би ометали саднице које су врло крхке. Разведрити сејање кад се појаве прави листови (благо су бодљикави; заиста, ницање се често врши масовно и саднице су брзо сувише тесне.
Затим се побрините за своје мале питаје као и остале сукуленте: лагана и не превише воде, али редовно (за разлику од других кактуса, питаиа не подноси добро сушу). Питаја је полутропска биљка и потребна јој је топлота ! Лонац можете поставити напоље током лета, постепено га излажући сунцу, али унесите питаиас чим се температуре охладе, у септембру-октобру.
